人类空间设计的发展可分为三个阶段。最早的时候，人类的生产力水平很低，主要是在洞穴里，只要能满足基本的避风避雨功能，对生存空间的要求就很低。

　　随着生产力的进步，中期人类在满足基本生活条件的基础上提高了对居住空间的需求，开始美化居住空间。但由于材料和工艺的限制，装饰形式并不丰富。现在，随着社会生产力的提高，人们的物质生活得到极大的满足，科学技术的飞速发展，新的材料和新工艺不断涌现，空间装饰形式也变得丰富多彩。人们对居住空间的要求也更加多样化。随着人类空间设计的发展，从最初的迎风招雨和阻拦野兽的“坫”到后来的装饰性和象征性屏风，再到现代社会各种各样隔断设计形式，随着人类的需求的不断变化，隔断设计也越来越多样化。无论隔断的形式如何变化，它自始至终都有两大特点：功能性和装饰性。

　　(1)功能性

　　隔断在室内设计中一般有四个功能：第一是空间区域的划分。隔断可以很好的起到分隔室内空间的作用，并且可以隔而不断，丰富空间层次，营造空间情境的效果。第二是遮挡视线，保护隐私。由于隔断的形状、位置、通透性等方面的差异，隔断可以增加空间的私密性。第三，艺术品的背景。隔断经常作为艺术品的背景衬托而存在，二者相互结合，在空间中既避免了隔断的生硬，也避免了一览无余的尴尬。第四是视觉效果转换。不同的隔断设计形式可以带来不同的视觉体验，打破原有格局，规划新的功能区，丰富居住环境和视觉效果。

　　(2)装饰性

　　从最初的屏风来看，隔断的装饰性一直伴随着它。隔墙的装饰性是指隔墙通过自身的形状、材质、色彩、图案等元素和谐地结合起来，形成自己的美感，同时也具有对整个空间的装饰美感。隔墙的装饰效果可以增强整个空间环境的美感，提升空间的意境。不同的装饰元素可以给空间带来不同的氛围。纯粹的中国传统装饰元素，整个空间的中国味会很浓，传统元素与室内的融合已经不能满足现在人们的审美需求，更多的是传统装饰元素与现代设计的结合，这种隔断设计才是适合现在人们的设计。隔断的装饰性是随着时代的发展而演变的，它不断地与时代的理念融合和渗透，从而发展出多种隔断设计形式。